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Der Beamte Sochiro Kaji galt als untadelig, bis er sich selbst anzeigte und eingestand, seine Ehefrau getötet zu haben. Die Ehefrau litt an Alzheimer und hatte ihn um diesen Schritt gebeten. Für die Behörde scheint der Fall damit geklärt.

Kommissar Shiki, zu dessen Aufgaben die Ermittlung gehört, zweifelt, weil das Geständnis Lücken aufweist. In der Wohnung des Verdächtigen entdeckt er eine Kalligrafie, die auf eine Lebensspanne von fünfzig Jahren anspielt. Shiki ahnt, dass Kaji erst in einem Jahr seinem Leben ein Ende setzen könnte, und stellt die Frage nach dem Warum.

Der Krimi zieht den Ermittler in die Geschichte eines Ehepaares, für das der Tod nichts dem Zufall überließ. Shiki will das Rätsel lösen, koste es, was es wolle.