Aeneis

Im Zentrum des Epos steht Aeneas, ein Trojaner, dessen Heimat untergegangen ist. Auf göttliche Anweisung zieht er los und findet erst nach langer Irrfahrt sein Ziel im Gebiet des heutigen Rom.

Dem Vorbild Homers folgt Vergil, und doch setzt er eigene Akzente. Das Werk verspricht den Römern Frieden und Einheit, wenn sie sich an ihre Tugenden halten, zu denen Härte im Kampf ebenso gehört wie Mäßigung gegenüber Besiegten, sobald diese am Boden liegen.

Der Krieg gegen die Latiner, die in diesem Land wohnen, muss Aeneas bestehen, um seinen Herrschaftsanspruch zu behaupten. Im Helden ist zugleich die Gestalt des Kaisers Augustus vorgebildet. Mit zwölf Büchern ist das Werk ein umfangreiches Epos.