Der Sandmann

Nathanael kennt aus seiner Kindheit eine Furcht, die mit einer unheimlichen Gestalt zusammenhängt. Ein Mann namens Coppelius taucht in dieser Erinnerung auf, und die Angst bleibt haften.

Im Studium lernt Nathanael Olimpia kennen, die er zunächst bewundert. Ihr Wesen bleibt jedoch merkwürdig starr, und seine Zweifel wachsen, je länger er sich mit ihr beschäftigt.

Liegt die Ursache bei ihr, oder ist es der Verstand des Erzählers, der ins Wanken gerät? Hoffmann lässt beides möglich erscheinen, und der Leser bleibt in einer beklemmenden Unsicherheit zurück. Heute zählt der Text zu den bekanntesten Schauergeschichten der deutschen Romantik.