Der Streit um den Sergeanten Grischa

Ein Gefangener aus Russland macht sich im Frühjahr 1918 davon, das Lager liegt in Litauen. Sein Ziel ist die Heimat im Osten, und dort wartet ein Kind, das er nie gesehen hat.

Eine deutsche Streife nimmt ihn fest. Auf den Rat einer Frau, die ihm zugetan ist, schlüpft er in die Rolle eines Toten, eines früheren Überläufers. Die Täuschung wirkt harmlos, doch sie bringt ihn in den Verdacht der Spionage.

Aus dieser Täuschung wird ein juristischer Streit, bei dem es vor allem um Zuständigkeiten und Verantwortung geht. Die Frage, wer über einen Menschen entscheidet, bestimmt den Verlauf des Romans.