Der Tag vor dem Glück

Ein Buch wie ein Brief an Neapel: Es zeigt die Stadt mit ihrer düsteren Pracht und ihren Menschen, die sich nichts vorschreiben lassen. Im Schatten des Vesuvs wächst ein Waisenjunge heran, der lernen muss, sich in einem rauen Umfeld zu behaupten.

An dem Tag, den er so lange herbeisehnt, gelingt ihm ein kleines Wunder: Ein Ball, der unter einer steinernen Figur feststeckt, kommt endlich frei, und die Älteren nehmen ihn in ihre Runde auf. Am selben Tag stößt er in einem verborgenen Raum unter einem alten Mietshaus auf Bücher, und dort hat ein jüdischer Mann die Kriegszeit überstanden. Oben im dritten Stock wartet außerdem ein Mädchen namens Anna auf einen Blick.

Dem Jungen wird der alte Pförtner des Hauses zum Ersatzvater; er lehrt ihn Kartenspiele und das scharfsinnige Lesen von Gesichtern. Auf diese Weise lernt er, sich in einem Viertel zu bewegen, in dem Hoffnung und Gefahr eng beieinander wohnen. Wird er diesen Weg allein gehen können?