Die heilige Cäcilie oder Die Gewalt der Musik

Am Fronleichnamstag ziehen Bilderstürmer los, entschlossen, ein der heiligen Cäcilie geweihtes Kloster zu zerstören. Sie sind bereit, alles zu verwüsten, was ihnen im Weg steht, und haben nicht vor, sich von Gesang oder Gebet aufhalten zu lassen.

Dann erklingt in der Kirche ein Oratorium, und die Eindringlinge halten inne. Die Musik verändert sie auf eine Weise, mit der keiner von ihnen gerechnet hat. Der Glaube, den sie bekämpfen wollten, wird ihnen plötzlich nahe, und die Gewalt, mit der sie gekommen sind, verliert ihre Kraft.

Kleist erzählt von einem Wunder, das sich nur schwer erklären lässt. Ist es die Frömmigkeit der Gemeinde oder die Macht der Töne, die die Männer zur Umkehr bewegt? Die Erzählung lässt diese Frage offen und zeigt, wie nah Bekehrung und Erschütterung beieinanderliegen.