Peter Schlemihls wundersame Geschichte

Ein Unbekannter bietet dem jungen Peter Schlemihl einen Tausch an: sein Schattenbild gegen einen Beutel, der sich nie leert. Der Jüngling sagt leichtsinnig zu und merkt bald, was der Verlust bedeutet.

Ohne seinen Schatten gerät er in Argwohn, und wer das Fehlen bemerkt, wendet sich ab. Der Reichtum nützt ihm wenig, und er sucht Trost in einsamen Wanderungen.

Einen Weg zurück gibt es kaum, und jede Lösung scheint einen noch höheren Verlust zu fordern. Ob Schlemihl je seinen Platz unter den Menschen zurückgewinnt, ist die Frage, die diese Erzählung bis zum Schluss begleitet.