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In einer japanischen Polizeibehörde steht eine Reorganisation an. Inspektor Futawatari ist mit deren Umsetzung betraut, muss sich aber mit Michio Osakabe auseinandersetzen, einer Legende der Kriminalabteilung, die sich dem Ruhestand verweigert. Osakabe bleibt im Hintergrund störrisch aktiv, und Futawatari entdeckt, dass der alte Ermittler an einem grausamen, ungelösten Verbrechen festhält.

Parallel dazu rückt Abteilungsleiterin Tomoko Nanao in den Fokus, als eine junge Beamtin vom Dienst fernbleibt. Nanao ist für sämtliche Polizistinnen der Präfektur verantwortlich und fürchtet Schlimmes. Ein Hinweis aus dem Wohnheim führt zu einem jungen Mann, der die Verschwundene umschwärmt hat.

Zwei Ermittlungen, zwei Perspektiven, ein Apparat, der beide beobachtet: Der Roman lässt die Fäden nebeneinander laufen und fragt, was eine Behörde bereit ist zu opfern. Dabei läuft die Zeit gegen die Suche.