Brandherd

Eine Drohung erreicht die Gerichtsmedizinerin Kay Scarpetta: Carrie Grethen, einst Mittäterin des Serienmörders Temple Gault, soll Scarpetta und ihrer Nichte Lucy früher schweren Schaden zugefügt haben, bis beide sie hinter Gitter brachten. Jetzt droht sie mit Vergeltung, und Scarpetta nimmt die Warnung sehr ernst.

Dann wird Scarpetta zu einem niedergebrannten Anwesen gerufen. Der Medienmogul Kenneth Sparkes gilt als vermisst, und ob er sich zur Brandnacht im Haus befand, weiß niemand. Sie soll in den Überresten nach Toten suchen, während die Presse den Fall in Schlagzeilen zerpflückt.

Carrie ist aus der Psychiatrie geflohen. Scarpetta vermutet, dass die alte Gegnerin hinter dem Brand die Fäden zieht, und fürchtet, dass sich der Schrecken von damals wiederholt.