Der Mann ohne Eigenschaften

Ulrich, dem es an Witz und Verstand nicht fehlt, zieht im Sommer 1913 einen Strich unter seine gescheiterten Ehrgeizpläne und nimmt sich ein Jahr Abstand von allem. Er sucht nach einem neuen Ziel und einem Sinn für sein Leben.

Ausgerechnet in der Verwaltung eines Staates, dessen Ende sich bereits andeutet, landet er bei den Vorbereitungen für ein großes Fest. Die Pläne für das Jubiläum eines Kaisers wachsen ins Maßlose, und zwischen Ämtern und Eitelkeiten entfaltet sich ein buntes Panorama der Gesellschaft.

Der Roman fragt, wie man in einer Welt leben soll, die ihren Halt verliert, und beschreibt Konflikte, die bis heute nachwirken. Ob Ulrich den Sinn findet, den er sucht, bleibt im unvollendeten Werk offen.