Der scharlachrote Buchstabe

In einer streng gläubigen Siedlung in Neuengland wird eine junge Frau öffentlich bloßgestellt. Hester Prynne hat die Ehe gebrochen, und ihre Strafe ist ein scharlachrotes A auf der Brust, das sie jederzeit sichtbar tragen muss.

Wer der Vater ihrer Tochter Pearl ist, verschweigt sie. Ihr Mann, so heißt es, sei auf hoher See verschollen, und die Gemeinde bohrt weiter nach.

Wie sich das Gewissen der Beteiligten entwickelt, bleibt als Spannung bis zur letzten Seite erhalten. Hawthornes Erzählung handelt von Schuld, Scham und der Frage, ob ein Mensch nach einem Fehltritt wieder Achtung gewinnen kann.