Der seltsame Gast

Ein Mann namens Sehfeld soll im achtzehnten Jahrhundert im oberösterreichischen Land Alchemie betreiben und sich für einen Goldmacher halten. Er will gewöhnliche Metalle zu Edelmetall machen und legt angeblich Beweise dafür vor.

In Wien, so der Plan, soll sein Ergebnis gegen Münzen getauscht werden. Der Hof wird aufmerksam, und an dessen Spitze steht die Herrscherin Maria Theresia. Aus einer Geschichte über einen Alchemisten wird eine Angelegenheit, die den Staat beschäftigt.

Meyrink verarbeitet diesen Stoff zu einer Erzählung, die den historischen Kern bewahrt. Ob das Gold echt ist, wird zur Frage, die die Erzählung antreibt. Wie weit reichen Hoffnung und Täuschung, wenn ein Mann verspricht, was niemand für möglich hält?