Schach von Wuthenow

Ein Rittmeister von altem Adel genießt das gesellschaftliche Leben seiner Zeit und hält sich von Ehe und Familie fern. Im Jahr 1806, kurz vor dem Krieg gegen Napoleon, sucht er vor allem amouröse Abenteuer.

Die Mutter, eine geistreiche Witwe, öffnet ihm ihren Salon. Seine Zuneigung gilt aber bald auch der Tochter, die früher als Schönheit gefeiert wurde und seither durch eine Krankheit gezeichnet ist.

Die Standesehre fordert von ihm, dass er Folgen aus seiner Liaison zieht. Wie er sich zwischen Pflicht und gesellschaftlichem Ansehen entscheidet, bleibt die Frage der Erzählung.