Wo warst du, Adam?

Böll zeigt den Weltkrieg aus der Nähe: Der Blick fällt auf einzelne Menschen statt auf Frontlinien. Der Krieg erscheint als Krankheit, die jeden erfasst.

Das Personal reicht vom einfachen Soldaten bis zum hohen Offizier, und auch Verfolgte sowie Frauen daheim kommen zu Wort. Der Autor zeichnet sie genau, ohne sie zu verklären.

Ein Wachposten an einer Brücke erlebt, wie Aufbau und Zerstörung einander ablösen. Darin wird die Sinnlosigkeit des Krieges greifbar, und die Frage nach Schuld bleibt im Raum.